O litoral de Santa Catarina, conhecido por suas belezas naturais e rica biodiversidade, está no centro de uma investigação crucial que busca desvendar os impactos da "pesca fantasma" na fauna marinha local. Este fenômeno, que representa uma ameaça global emergente, ocorre quando equipamentos de pesca — como redes, linhas e armadilhas — são perdidos, descartados ou abandonados em oceanos e rios, continuando a capturar e matar organismos marinhos por longos períodos, mesmo sem a intervenção humana. Uma pesquisa acadêmica desenvolvida na Universidade do Extremo Sul Catarinense (Unesc) está lançando luz sobre essa problemática no sul do estado, onde a presença de espécies ameaçadas de extinção torna o estudo ainda mais urgente.
A ameaça silenciosa da 'pesca fantasma': um problema global e local
A "pesca fantasma" é um dos maiores desafios ambientais enfrentados pelos ecossistemas marinhos em todo o mundo. Estimativas apontam que centenas de milhares de toneladas de apetrechos de pesca são perdidas anualmente, transformando-os em armadilhas mortais que flutuam ou se depositam no fundo do mar. Esse problema afeta uma vasta gama de animais, desde pequenos invertebrados e peixes até tartarugas marinhas, aves e grandes mamíferos como golfinhos, botos e baleias. A persistência desses materiais no ambiente aquático, muitas vezes por décadas ou até séculos, dada a lenta degradação de plásticos e nylons, causa não apenas a morte direta de indivíduos, mas também a degradação de habitats, a propagação de doenças e a interrupção de cadeias alimentares.
Em Santa Catarina, a preocupação se intensifica devido à alta concentração de atividades pesqueiras e à presença de ecossistemas frágeis. A costa catarinense é um corredor migratório e área de reprodução para diversas espécies, tornando-a particularmente vulnerável aos efeitos da pesca fantasma. Redes abandonadas na areia, por exemplo, podem facilmente ser arrastadas de volta para o mar pela ressaca, ou aquelas já submersas continuam sua caça implacável. A necessidade de compreender a escala e o impacto desse problema é fundamental para a criação de estratégias eficazes de mitigação e conservação.
A pesquisa pioneira da Unesc no litoral catarinense
O trabalho de Nicole Pereira de Moura e sua motivação
Para aprofundar o entendimento sobre esse fenômeno, a aluna Nicole Pereira de Moura, do curso de Ciências Biológicas da Universidade do Extremo Sul Catarinense (Unesc), em Criciúma, está desenvolvendo seu Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) com foco na pesca fantasma. Moradora de Torres, uma cidade litorânea no Rio Grande do Sul que faz divisa com Santa Catarina, Nicole teve sua atenção despertada para o tema após observar a constante presença de redes abandonadas e outros equipamentos de pesca enquanto caminhava pelas praias. Essa observação diária transformou-se em uma pesquisa rigorosa, buscando quantificar e qualificar o problema na região, com a orientação do professor Rodrigo Machado.
Metodologia de campo e resultados preliminares surpreendentes
Desde abril, Nicole e o professor Rodrigo Machado dedicam-se mensalmente a percorrer trechos específicos da praia no sul de Santa Catarina. A área de estudo compreende um quilômetro entre a foz do Rio Mampituba e a barra do Rio Araranguá. Durante essas expedições, a dupla contabiliza cuidadosamente cada apetrecho de pesca abandonado encontrado, registrando suas características e, crucialmente, verificando a presença de animais emaranhados. A metodologia permite uma análise detalhada da composição dos resíduos e dos impactos diretos observados.
Os resultados preliminares da pesquisa já são alarmantes e confirmam a gravidade da pesca fantasma na região. Em poucos meses, os pesquisadores identificaram mais de 100 fragmentos de redes de pesca. Um achado particularmente impactante foi uma rede completa que aprisionava 11 siris e seis peixes, um exemplo vívido e inquestionável do poder de captura desses equipamentos mesmo após o abandono. Esses dados não apenas quantificam a presença do problema, mas também evidenciam o potencial letal dos materiais, reforçando a urgência de intervenções.
Ameaça direta aos botos-de-Lahille e a importância da pesquisa
Os botos-de-Lahille: uma espécie rara e vulnerável em foco
No sul de Santa Catarina, a preocupação com a pesca fantasma ganha contornos ainda mais críticos devido à presença dos botos-de-Lahille (<i>Tursiops gephyreus</i>). Essa espécie de golfinho, que integra a lista de animais ameaçados de extinção, tem um significado especial para a região, pois voltou a ser avistada no local após um hiato de 20 anos. A população de botos reside principalmente na cidade de Passo de Torres, na divisa com o Rio Grande do Sul, mas nos meses mais quentes, estende sua área de ocorrência para outros municípios do sul catarinense, expondo-os a riscos ambientais, incluindo o emaranhamento em redes de pesca abandonadas.
A pesquisa de Nicole de Moura é realizada em colaboração com o Projeto Botos de Araranguá, também executado pela Unesc, que monitora continuamente a presença e o comportamento dessa espécie vital. Essa parceria estratégica fortalece o estudo, contextualizando os achados sobre a pesca fantasma com os dados de monitoramento dos botos, permitindo uma compreensão mais holística da interação entre os resíduos de pesca e a vida marinha ameaçada. Os botos-de-Lahille são não apenas um símbolo da biodiversidade local, mas também um indicador da saúde do ecossistema costeiro.
Conectando dados: o impacto invisível na vida marinha
Embora a medição direta do potencial de captura de cada rede abandonada seja um desafio metodológico, a pesquisa busca documentar as evidências de emaranhamento e a presença abundante desses materiais. Os resultados, ao serem aliados a registros já documentados de golfinhos e botos emalhados em redes de pesca similares às encontradas, reforçam a tese de que a pesca fantasma representa uma ameaça real e persistente para os botos-de-Lahille e outras espécies vulneráveis. Cada fragmento de rede, cada linha perdida, tem o potencial de causar danos irreversíveis à fauna e à flora marinhas, alterando o equilíbrio ecológico e comprometendo a recuperação de populações ameaçadas.
Além da pesquisa: a busca por soluções e conscientização ambiental
A expectativa dos pesquisadores da Unesc é que os levantamentos e as conclusões do estudo sirvam de base sólida para a formulação e implementação de políticas públicas eficazes. Isso inclui programas de limpeza de praias e fundos marinhos, campanhas de prevenção para evitar a perda e o abandono de equipamentos de pesca, e, fundamentalmente, ações de conscientização ambiental direcionadas tanto à comunidade pesqueira quanto ao público em geral. A educação é uma ferramenta poderosa para promover a responsabilidade ambiental e incentivar práticas de pesca sustentáveis.
A solução para a pesca fantasma exige uma abordagem multifacetada e colaborativa. É preciso envolver pescadores, fabricantes de equipamentos, governos, instituições de pesquisa e a sociedade civil. Iniciativas como o desenvolvimento de materiais biodegradáveis para apetrechos de pesca, sistemas de rastreamento para recuperação de equipamentos perdidos e programas de descarte adequado são passos essenciais. A pesquisa de Nicole de Moura e o Projeto Botos de Araranguá exemplificam como o conhecimento científico local é vital para direcionar esforços de conservação e proteger a rica, porém frágil, vida marinha de Santa Catarina.
A "pesca fantasma" é um lembrete contundente de que nossas ações na terra têm repercussões profundas nos oceanos. A investigação conduzida pela Unesc no sul de Santa Catarina não é apenas um trabalho acadêmico; é um chamado à ação para proteger nossos ecossistemas marinhos e as espécies que neles habitam, garantindo que as futuras gerações possam continuar a se maravilhar com a riqueza natural de nosso litoral. Continue acompanhando o Palhoça Mil Grau para mais notícias aprofundadas sobre o meio ambiente, iniciativas locais e tudo o que impacta nossa amada Palhoça e região!
Fonte: https://g1.globo.com
